镜象娱乐
文丨栗子酒
短剧正在突破新的上限，这一次的增长动力，来自免费模式的高速发展。
对此，市场其实已有明显感知，短剧的消费行为正从之前的冲动付费向免费观看转变。DataEye数据显示，今年上半年，IAA短剧日消耗已经增长到2000万，占短剧大盘30%，且这一趋势有持续高速增长的态势，预计年底将达到50%。与此同时，以红果短剧为代表的免费短剧APP的用户规模，也迎来新一轮增长。
而对短剧自身的发展而言，免费模式异军突起，带来的则是全链多环节的整体调整。
身处差异化的消费场景和收益模型下，短剧的创作话语权被重新分配，创作者的主动性由此而放大，短剧内容边界随之拓宽，精品短剧加速涌现并释放多元价值。同时在市场侧，免费模式对应的是更大面积的泛消费人群，短剧的市场边界随之扩大，市场规模增速不减。不可否认的是，短剧正在经历着新一轮迭变，迅速成长的免费模式，正为行业发展注入更多创造性和想象力。
免费时代
精品短剧加速涌现
短剧作为一种新兴的内容业态，发展时间并不长，而在这不长的时间线中，免费短剧起势的时间点，和短剧追求精品化发展的时间点几乎是重合的，这或许并非只是巧合。
诚然，短剧一开始跑通付费模式之后，确实诞生了一些商业表现非常成功的案例，但这只是极少数。在每年数以万计的上新短剧中，短剧想要借助用户付费拿到不错的流水，并不是一件容易的事。并且，就消费的一般规律来说，用户为短剧付费大多时候都是情绪上头下的冲动行为。付费短剧深谙于此，也在内容创作中不断地利用这一点，借助结构设置、内容卡点刺激用户冲动消费。
从长线发展的维度来说，这样的消费模式其实很难持续。一方面，观众的爽点阈值被不断拔高，消费动力缺少持续性；另一方面，这也在一定程度上导致了一种非良性的创作循环，过度追求爽点刺激，使付费短剧呈现出明显的题材局限：男频主要集中战神、逆袭、暴富等类型上，女频赛道则以霸总、豪门、复仇为主。
相比之下，免费模式则在持续弱化这一现象。以当下发展势头正劲的红果短剧为例，该平台上，除了甜宠、复仇等热门短剧题材，校园、家庭、悬疑等内容也有不错的表现。前不久，红果短剧还与央视频、国家图书馆合作推出聚焦古籍修复的短剧《重回永乐大典》，收获不少好评。
值得注意的是，这并不是常见的短剧题材。剧中，国家图书馆古籍修复所学员邵白，与《永乐大典》的“书灵”元鉴偶然相遇，透过他们的视角，《永乐大典》在朝代变迁中的辗转、流离呈现在观众面前，邵白的修复之路更让人看到年轻一代在文化传承中的责任和使命。若在付费模式下，这样的内容大概率不会被纳入创作范围。但无疑，此类内容的出现有利于拉高短剧的整体品质，也是行业在积极扶持的类型。
目前，《重回永乐大典》已经入选“跟着微短剧去旅行”创作计划第四批推荐剧目。相似地，关注川剧文化的短剧《锦衣巷》，则入选北京广播电视网络视听发展基金2024年度拟扶持项目，后者由红果短剧联合OST传媒制作。由此不难看出，免费模式正在无形中推进短剧的精品化发展。
归根结底，付费模式的内容创作与收益预期挂钩，而免费短剧则更关注点击率、完播率、播放时长、用户反馈等维度的数据，内容创作看向的是整体的内容质感和对用户的吸引力，从这个角度来说，免费模式其实更符合内容创作的客观规律，对内容创新和边界拓展也有更高的包容度，这也是精品短剧能够在免费模式下加速跑出来的关键所在。
创作话语权交接
探索差异化的消费场景
当然，免费模式驱动短剧走向精品化只是一种外显趋势，究其内里，短剧由此引发的深层变化更是牵一发而动全身。
回过头看，在短剧探索商业模式的整体进程中，最早是付费模式。免费模式的出现，一开始更多是作为付费短剧二轮发行的选择，但如今，免费模式大有后来者居上的态势，这种变化很大程度上可以归因于短剧产业链多环节的共同选择。
其中一个深层改变在于，短剧的创作话语权迎来一次交接。
在之前以付费为主的商业模式下，短剧全链路中的核心角色是小程序平台方，从组织创作到内容发行都围绕平台展开，创作者大多情况下处于被动状态。而在免费模式下，核心角色则从小程序平台方转为内容版权方和创作者，后者拿回的是创作的话语权和收益的自主权。
要知道，基于以往单一的商业模式，创作者对小程序平台方的依赖性往往更强。且随着短剧数量迎来爆发式增长，行业愈发内卷，即便短剧在付费模式下拿到高收益，创作者、版权方可分成的空间依然非常有限。
相对的，走免费模式的短剧能够节省大量成本，同时，免费模式作为付费模式之外的收益渠道，也在拉升短剧本身的收益空间。而站在消费市场的维度，短剧市场有了差异化的消费场景，除了有付费意愿的客群之外，免费模式也将短剧推向范围更大的泛娱乐消费群。
受此影响，短剧当下正呈现出新的发展走势。一个是付费短剧的付费周期开始缩短，一些短剧在付费几天后若表现不佳，也会迅速启动免费模式二轮发行。另一个是，两种发行模式之间的界限愈发模糊，例如，今年7月产出的爆款短剧《禁欲男神狠狠宠》，就选择免费、付费同步发行，上线10天累计消耗便达到4000万。甚至，基于更低的成本和更大的创作灵活性、自主性，免费模式正逐渐成为不少创作者的首发选择。
背后的原因也不难理解，在免费模式下，短剧通过自然流量对接更大的市场，再加上传播周期拉长，长尾空间随之扩大，版权方由此获得的收益甚至更为可观。相关数据显示，今年6月，红果短剧平台已有两家版权方单月分账破千万，而可观的收益表现，将推动免费模式的市占率进一步提升。
连接泛用户群
释放短剧的多元价值
时间会不断给出答案。
就眼下来说，短剧尚处在发展的初期阶段，也是最需要深度连接市场、拓展用户规模的发展阶段。立足当下，付费模式对接的市场相对有限，很难在短剧的初期阶段助力这一内容业态打开局面，而免费模式则是天然更利于市场拓展的商业模型。
以用户样本足够丰富的抖音为例，今年上半年，抖音微短剧的兴趣用户达2-3亿，其中，活跃用户中的短剧兴趣用户占比73%。也就是说，短剧的基础客群远不止付费群体，上亿级别的潜在消费人群，让免费模式未来的发展有更多待挖掘的空间。因此，从行业的长期良性成长来说，免费模式的前景似乎更加乐观。
也只有将短剧推向更大的市场，短剧多元化的价值才能被更多人看见，这对行业整体发展的意义无需赘言。例如，关注传统文化传承与传播的《重回永乐大典》《锦衣巷》等短剧，这些作品基于内容本身的厚度，而有了更深层的文化连接和社会价值。反过来看，传统文化的延续与发展同样需要更多新兴内容的助力，免费短剧就是一个很好的切口，这类内容的涌现与传播，也让短剧的长期发展更具想象力。
除此之外，免费模式对短剧的合作空间其实是不设限的，短剧本身可以基于内容题材的差异，去做更多商业化的探索。
当前，市面上已经出现关于文旅、商业定制等方面的尝试，其中，《重回永乐大典》也是国家广电总局推出的“跟着微短剧去旅行”创作计划中跑出的优质内容。而在商业定制方面，据了解，今年上半年，品牌定制短剧的部数和品牌合作数，相比去年全年几乎翻了一倍。由此可见，免费短剧的商业灵活性还有待挖掘，未来的发展上限有望走得更高。
艾媒咨询发布的《2023-2024年中国微短剧市场研究报告》数据显示，2023年，中国网络微短剧市场规模接近374亿元，同比增长近268%，预计2024年市场规模将超500亿元。按此推算，其中免费短剧的市场规模已经突破百亿级。高速增长之下，免费短剧当下已是势不可挡，商业模式的变化驱动产业链多环节整体变向，免费短剧正走在爆发前夜。
镜象娱乐（ID：jingxiangyuler）原创
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